Vakgroep Veterinaire en Biowetenschappen

Medewerkers Laboratorium voor Gentherapie

Contact

Laboratorium voor Gentherapie
Heidestraat 19
9820 Merelbeke

Fax - 09 264 78 49

Medewerkers

Diensthoofd

Prof. Niek Sanders

Niek Sanders behaalde in 1997 het diploma van Apotheker aan de Universiteit Gent. In hetzelfde jaar startte hij zijn doctoraatsonderzoek naar de rol van longmucus bij het falen van mucoviscidose gentherapie. In 2001 behaalde hij zijn doctoraat. Zijn doctoraal onderzoek werd bekroond met de “Leonardo Award” (Pharmacia-Pfizer) en de nationale prijs van het Belgisch Genootschap voor Farmaceutische Wetenschappen.

Vanaf 2002 werkte hij als postdoctoraal onderzoeker van het FWO aan de Universiteit Gent, de Ludwig-Maximilians Universiteit in München (Duitsland) en de Universiteit Utrecht (Nederland). Tijdens zijn postdoctoraal mandaat deed hij voornamelijk onderzoek naar de ontwikkeling en in vitro evaluatie van nieuwe afgiftesystemen voor DNA, siRNA en startte hij zijn mRNA onderzoek. Tevens introduceerde hij in deze periode Probleemgestuurd Farmaceutisch Onderricht aan de Faculteit Farmaceutische wetenschappen van de Universiteit Gent.

In 2008 werd hij onderzoeksprofessor “Gentherapie” en richtte hij er een nieuwe onderzoeksgroep op. De hoofdfocus van het team van Prof. dr. Niek Sanders is de ontwikkeling en preklinische evaluatie van mRNA-vaccins voor de behandeling en preventie van o.a. virale en bacteriële infecties (vb. Zika virus, SARS-CoV-2, West Nile virus, Chlamydia) en kanker. Verder werkt zijn team ook aan mRNA-geneesmiddelen en nieuwe immunotherapieën voor de behandeling van kanker bij mens en dier.

 

Selectie van publicaties

  1. Zifu Zhong, Francis Combes and Niek N. Sanders. Corticosteroids and mRNA vaccines: a word of caution. Mol. Ther. 2021, Published online (https://doi.org/10.1016/j.ymthe.2021.01.029)
    Impact factor: 8.986 Ranking: 8/156 (Q1)

  2. Zifu Zhong, Séan Mc Cafferty, Lisa Opsomer, Haixiu Wang, Hanne Huysmans, Joyca De Temmerman, Stefan Lienenklaus, João Portela Catani, Francis Combes and Niek N. Sanders. Corticosteroids and cellulose purification improve, respectively, the in vivo translation and vaccination efficacy of sa-mRNAs. Mol. Ther. 2021, Published online (https://doi.org/10.1016/j.ymthe.2021.01.023)
    Impact factor: 8.986 Ranking: 8/156 (Q1)

  3. Hanne Huysmans, Zifu Zhong, Joyca De Temmerman, Barbara L Mui, Ying K. Tam, Séan Mc Cafferty, Arlieke Gitsels, Daisy Vanrompay and Niek N. Sanders. Expression Kinetics and Innate Immune Response after Electroporation and LNP-Mediated Delivery of a Self-Amplifying mRNA in the Skin. Mol. Ther. Nucleic Acids 2019, 17:867-878 (doi: 10.1016/j.omtn.2019.08.001)
    Impact factor: 7.032 Ranking: 13/138 (Q1)

  4. Zifu Zhong, João Portela Catani, Séan Mc Cafferty, Liesbeth Couck, Wim Van Den Broeck, Nina Gorlé, Roosmarijn E Vandenbroucke, Bert Devriendt, Sebastian Ulbert, Lieselotte Cnops, Johan Michels, Kevin K. Ariën, Niek N. Sanders. Immunogenicity and Protection Efficacy of a Naked Self-Replicating mRNA-Based Zika Virus Vaccine. Vaccines (Basel) 2019, 7(3) pii: E96, 1-17 (doi: 10.3390/vaccines7030096).
    Impact factor: 4.086 Ranking: 57/158 (Q2)

  5. Zifu Zhong, Séan Mc Cafferty, Francis Combes, Hanne Huysmans, Joyca De Temmerman, Arlieke Gitsels, Daisy Vanrompay, João Portela Catani and Niek N. Sanders. mRNA therapeutics deliver a hopeful message. Nano Today 2018; 23: 16-39 (peer reviewed)
    Impact factor: 17.753 Ranking: 10/285 (Q1)

  6. Tyler E. Wagner, Jacob R. Becraft, Katie Bodner, Brain Teague, Xin Zhang, Amanda Woo, Ely Porter, Bremy Alburquerque, Brian Dobosh, Oliwia Andries, Niek N. Sanders, Jacob Bea, Douglas Densmore, Tasuku Kitada and Ron Weiss. Small-molecule-based regulation of RNA-delivered circuits in mammalian cells. Nature Chemical Biology 2018; 14 (11): 1043-1050 (peer reviewed)
    Impact factor: 13.843 Ranking: 6/293 (Q1)

  7. Niek N. Sanders, Carsten Rudolph, Kevin Braeckmans, Stefaan C. De Smedt and Joseph Demeester. Extracellular barriers in respiratory gene therapy. Advanced Drug Delivery Reviews 2009; 61(2): 115-127 (peer reviewed)
    Impact factor: 11.957 Ranking: 5/237 (Q1)

  8. Katrien Remaut, Niek N. Sanders (equal contribution with 1st author), Bruno G. De Geest, Kevin Braeckmans, Joseph Demeester and Stefaan C. De Smedt. Nucleic acid delivery: where material science and biosciences meet. Materials Science & Engineering R-Reports 2007; 58(3-5): 117-161 (peer reviewed)
    Impact factor: 14.000 Ranking: 2/94 (Q1)

  9. Sofie Denies and Niek N. Sanders. Recent progress in canine tumor vaccination: potential applications for human tumor vaccines. Expert Rev. Vaccines 2012; 11(11): 1375-1386
  10. Oliwia Andries, Marina De Filette, Stefaan C. De Smedt, Jo Demeester, Mario Van Poucke, Luc Peelman and Niek N. Sanders. Innate immune response and programmed cell death following carrier-mediated delivery of unmodified mRNA to respiratory cells. J. Control. Release. 2013; 167(2): 157-166
  11. Laetitia Cicchelero, Hilde de Rooster and Niek N. Sanders. Various ways to improve whole cancer cell vaccines. Expert Rev. Vaccines 2014; 13(6):721-35
  12. Sofie Denies, Laetitia Cicchelero, Isabel Van Audenhove and Niek N. Sanders. Combination of interleukin-12 gene therapy, metronomic cyclophosphamide and DNA cancer vaccination directs all arms of the immune system towards tumor eradication. J. Control. Release. 2014; 187: 175-182
  13. Oliwia Andries, Tasuku Kitada, Niek N. Sanders* and Ron Weiss* (*co-last authors). Synthetic biology devices and circuits for RNA-based 'smart vaccines': a propositional review. Expert Rev. Vaccines 2015; 7: 1-19
  14. Laetitia Cicchelero, Sofie Denies, Bert Devriendt, Hilde de Rooster and Niek N. Sanders. Can dendritic cells improve whole cancer cell vaccines based on immunogenically killed cancer cells? OncoImmunology 2015; DOI:10.1080/2162402X.2015.1048413
  15. Oliwia Andries, Séan Mc Cafferty, Stefaan C. De Smedt, Ron Weiss, Niek N. Sanders (equal contribution with last author) and Tasuka Kitada. N1-methylpseudouridine-incorporated mRNA outperforms pseudouridine-incorporated mRNA by providing enhanced protein expression and reduced immunogenicity in mammalian cell lines and mice. J. Control. Release. 2015; 217: 337-344.
    Impact factor: 7.441 Ranking: 9/255 (Q1)

 

Wetenschappelijke medewerkers en lopend onderzoek

Janne Snoeck studeerde magna cum laude af in juni 2019 als Master in de Biomedische Wetenschappen en blijft zich tot op de dag van vandaag verder ontwikkelen als wetenschapper. Haar huidige doctoraatsproject focust zich vooral op de ontwikkeling en optimalisatie van een zelf-amplificerend mRNA vaccin voor pluimvee tegen verscheidene aviaire pathogenen. Ze is gespecialiseerd in productie, karakterisatie en immunologische reacties op deze vaccines in een in vitro, ex vivo en een in vivo setting en hoopt haar bevindingen snel te valoriseren.

 

Nathalie François studeerde in september 2020 af als Master of Science in Geneesmiddelenontwikkeling aan de Universiteit Gent. Nu volgt ze een doctoraat binnen de biotechnologie, met het doel een zelf-replicerende RNA therapie voor mucoviscidose te ontwikkelen. Inzichten rond RNA expressie en eiwit functionaliteit zijn vergaard op basis van in vitro, ex vivo en in vivo technieken. In parallel zijn de productie en karakterisatie van lipide-gebaseerde mRNA carriers verkend.

 

Lisa Opomer studeerde in september 2020 af aan de Universiteit Gent als Master of Science in de Farmaceutische Zorg. Nu volgt ze een doctoraat binnen de biotechnologie, met als doel een polymeer-gebaseerd ‘draagplatform’ te ontwikkelen voor RNA-gebaseerde vaccins en therapeutica, voor humaan en veterinair gebruik, als alternatief voor de gouden standaard: het ‘lipide-gebaseerde draagplatform’. Tijdens haar op valoisatie gerichte doctoraal onderzoek heeft Lisa al veel inzicht en praktische ervaring opgedaan in het formuleren, karakteriseren en in vitro en in vivo testen van nanodeeltjes.

 

Pieter's fundamentele onderzoek naar de veiligheid en werkzaamheid van zelf-replicerende RNA-geneesmiddelen evalueert meerdere structurele veranderingen in TC83-afgeleide replicons. Door gebruik te maken van een breed scala aan functionele en structurele testen wordt inzicht verkregen in gastheer-replicon-interacties en hun rol in de werkzaamheid en veiligheid van het platform. Ten slotte heeft Pieter een grote interesse in RNA-regulerende elementen en hoe deze kunnen worden gebruikt of gewijzigd bij de ontwikkeling van RNA-therapieën.

 

Xiaole studeerde in 2018 af aan de Chinese Academie voor Landbouwwetenschappen als master in Diergeneeskunde. Nu richt zijn onderzoek zich op het maken van zelfversterkende mRNA-vaccins tegen het influenzavirus en het testen van de efficiëntie van nieuwe lipide-nanodeeltjes. Hij probeert ook de circulaire RNA-elementen te veranderen om een langdurig circulair RNA met hoge expressie te verkrijgen voor veterinaire gentherapie.

 

Qing studeerde in 2019 af aan de China Pharmaceutical University als master of Industrial Medicine. Na haar masterstudie koos ze ervoor om te werken in een biofarceutisch bedrijf genaamd Innovent Bio. Ze heeft dus twee jaar werkervaring op het gebied van tumorimmunotherapie en is goed in in vivo werkzaamheidsstudies. Nu is haar onderzoek voornamelijk gericht op het vinden van de optimale dosis en optimale lipidenformulering van op mRNA gebaseerde gentherapie via intratracheale toediening om bepaalde longgerelateerde ziekten te behandelen, zoals bacterie- en schimmelinfecties en longkanker.

 

Na het behalen van haar diploma Master in de Diergeneeskunde in 2022, startte Elisabeth als onderzoeksassistente. Haar project is gericht op de diergeneeskundige toepassingen van mRNA-gebaseerde eiwitvervangingstherapie. In het bijzonder focust ze op de ontwikkeling van een mRNA-therapeuticum dat codeert voor feliene erytropoëtine ter behandeling van anemie secundair aan chronisch nierfalen in katten. Om dit te bereiken analyseert ze verschillende mRNA-platformen en carriers.

 

Oriane Gillon studeerde in juni 2021 af aan de Universiteit Gent als Master in de Geneesmiddelenontwikkeling. Haar PhD project focust zich op een gecombineerde zelf-replicerende mRNA behandeling tegen dikke darm kanker. Meer specifiek zal de combinatie van een vaccin dat codeert voor neo-antigenen en twee immuunstimulerende componenten, die gericht zijn naar de tumor micro-omgeving, onderzocht worden in muis modellen.

 

Nirmal G.R. is postdoctoraal onderzoeker aan de Universiteit Gent. Hij heeft zijn Ph.D. in Biomedische Wetenschappen behaald aan de Chang Gung Universiteit, Taiwan. Hij behaalde een masterdiploma in Materials Science and Engineering aan GIST, Zuid-Korea. Hij heeft artikelen gepubliceerd in gerenommeerde tijdschriften als Journal of Controlled Release, Biomaterials Science en Drug Delivery. Zijn huidige werk betreft op mRNA gebaseerde therapieën.

 

Florian Vanlauwe behaalde zijn artsendiploma aan de Universiteit Gent in juni 2021. Voordat hij zijn carrière in de klinische geneeskunde voortzet, richt hij zich eerst op wetenschappelijk onderzoek. Zijn doctoraatsproject omvat het biofabriceren van gevasculariseerd vetweefsel voor de reconstructie van defecten in zacht weefsel. Dit project combineert hiervoor het wetenschappelijk veld “tissue engineering” met de chemische ontwikkeling van biomaterialen en RNA-technologie. Op het gebied RNA-technologie zal zelf-replicerend mRNA met ingebouwde “uitknop” gebruikt worden om de productie van angiogenetische groeifactoren door mesenchymale stamcellen te controleren.

 

 

Ex-medewerkers

  • Dr. Marina De Filette
  • Steven Cool
  • Dr. Oliwia Andries
  • Sofie Denies
  • Dr. Laetitia Cicchelero
  • Dr. Bregje Leyman
  • Dr. João Portela-Catani>
  • Joyca De Temmerman
  • Dr. Arlieke Gitsels
  • Dr. Zifu Zhong
  • Dr. Hanne Huysmans
  • Wouter Lanis
  • Dr. Francis Combes
  • Dr. Séan McCafferty