Met behulp van kwantumdots ontwikkelen UGent-onderzoekers snelste SWIR-lichtsensor ter wereld

Kwantumdot (vergrote weergave)

(27-08-2024) UGent-onderzoekers ontwikkelden een lichtsensor die al binnen 4 nanoseconden reageert. Ze gebruikten hiervoor superkleine kristalletjes.

Zelfrijdende auto’s, gezichtsherkenning, omgevingsbewaking, …: we kunnen deze technologieën bijna niet meer wegdenken uit onze maatschappij. Deze technologieën steunen allemaal op het ultrasnel herkennen van objecten. Daarvoor gebruiken ze lichtsensoren. Net zoals wij met onze ogen objecten herkennen doordat er licht op valt, detecteren lichtsensoren licht en berekenen ze op basis daarvan wat er te ‘zien’ is.

Lichtsensoren werken echter minder goed in slechte omstandigheden, bijvoorbeeld in een stoffige omgeving of bij mistig weer. Wetenschappers ontwikkelden daarom lichtsensoren die niet met ‘gewoon’ licht werken zoals wij het kennen, maar wel met SWIR-licht (short wave infra-red). SWIR-lichtsensoren kunnen ook bij slecht weer verre objecten herkennen.

De bestaande SWIR-lichtsensoren waren echter moeilijk te maken en daardoor zeer duur. UGent-onderzoekers zijn er nu in geslaagd betere én goedkopere SWIR-lichtsensoren te ontwikkelen.

SWIR

Ze gebruikten hiervoor kwantumdots, een materiaal dat in 2023 de Nobelprijs voor chemie won. Kwantumdots zijn superkleine kristalletjes, die goedkoop te produceren zijn. Door kwantumdots te gebruiken, konden de UGent’ers de snelste SWIR-lichtsensoren ter wereld ontwikkelen. Deze innovatieve lichtsensoren kunnen licht extreem snel – al binnen 4 nanoseconden – detecteren.

In de toekomst hopen de onderzoekers lichtsensoren te ontwikkelen die al binnen één nanoseconde reageren. Als dat lukt, kan dat een enorme boost zijn voor veel technologieën in onze maatschappij, zoals zelfrijdende auto’s en gezichtsherkenning.

Contact