Doctoraatsbursaal

Functieomschrijving

We hebben een vacature voor een doctoraatsonderzoeker in een multidisciplinair project van het Bijzonder Onderzoeksfonds (BOF) van de UGent, getiteld:
“De rol van nematoden in N cycling in de bodem en gewasgroei: feedback mechanismen met plantewortels en met de rhizosfeer microbiële gemeenschap”

Beschrijving:
Bodembiologie wordt gezien als “the new frontier” in omgevingswetenschappen, en is een cruciaal onderdeel van heel wat onderzoeks- en beleidsinitiatieven rond bodemkwaliteit en bodemgezondheid. Bodemorganismen sturen nagenoeg alle processen in de bodem, en een betere kennis van de rol van specifieke (groepen van) organismen is dan ook essentieel om bodems op een duurzamere manier te kunnen beheren. Vooral de rol van biologische processen in de koolstof (C) en stikstof (N) cyclus in de bodem (stabilisatie en opslag van organische koolstof, afbraak van organische stof, N beschikbaarheid en N verliezen, broeikasgasemissies van CO2, N2O, CH4) wordt intensief onderzocht. De nadruk wordt hierbij echter vooral gelegd op de rol van micro-organismen (prokaryoten en schimmels), terwijl de rol van bodemfauna vaak over het hoofd wordt gezien. Nematoden zijn de meest talrijke metazoa op aarde, en vullen in de bodem bijna elke ecologische niche in, met name als herbivoor, als bacterivoor en fungivoor, en als predator van andere nematoden. Wij hebben in het voorbije decennium een sterke expertise opgebouwd in onderzoek naar de rol van microfauna (vooral nematoden, maar ook protisten) in de C en N cyclus in bodems, met bv. het ontwerpen van unieke methoden om de volledige nematodengemeenschap uit de bodem selectief te verwijderen en te herinoculeren. Uit ons onderzoek bleek de belangrijke rol van bodemnematoden in omzettingsprocessen van C en N in de bodem. Eén van de verrassende vaststellingen was dat de nematodengemeeschap in lichte bodems de N2O emissies sterk deed toenemen, wat uiteraard van groot belang is in het kader van broeikasgasemissies uit bodems.
Organische koolstof is de motor van alle biologische processen in de bodem, en actieve exudatie van koolstof via de wortels is een van de belangrijkste inputs. In dit onderzoek willen we in unieke multitrofe experimenten nagaan hoe herbivore nematoden de productie van wortelexudaten beïnvloeden, hoe deze exudaten ter beschikking komen van de microbiële gemeenschap en de bacterivore en fungivore nematoden, en wat mogelijke feedbackmechanismen zijn naar de plantewortels en de plant, en we beschikken hiervoor over een geheel van state-of-the-art technieken. Via 13C stabiele isotopen labelling zullen we de wortelexudaten in de bodem volgen, alsook hoe ze in bodemorganismen terechtkomen. We zullen de wortelontwikkeling opvolgen via destructieve en niet-destructieve (X-ray microCT) technieken, om te zien hoe de microfauna deze ontwikkeling beïnvloedt. Daarnaast zal de verandering van de microbiële gemeenschap onder invloed van verschillen in exudatie en aan-/afwezigheid van nematoden in detail worden gemeten via moleculaire technieken. De inzichten bekomen in dit onderzoek moeten toelaten om bodems op een duurzamer manier te beheren
Binnen dit onderzoek zal samengewerkt worden met toonaangevende onderzoeksgroepen in het buitenland, en we verwachten dan ook bereidheid om gedurende een bepaalde tijd (van enkele weken tot enkele maanden) in een buitenlands labo onderzoek te verrichten.

Het onderzoeksproject is een unieke samenwerking binnen een UGent-ILVO consortium, dat alle nodige infrastructuur en achtergrondkennis bezit, en bestaat uit volgende onderzoeksgroepen:

• Onderzoeksgroep Bodemvruchtbaarheid en nutriëntenbeheer, vakgroep Omgeving, FBW-UGent (prof. Stefaan De Neve, prof. Steven Sleutel): bodemkoolstof- en nutriëntencycli, broeikasgasemissies, rol van microfauna in C en N cycling in de bodem, niet destructieve visualisatie van bodemstructuur en plantewortels via X-ray CT
• Laboratorium Microbiologie, Vakgroep Biochemie en Microbiologie, FW-UGent (prof. Anne Willems): bacterie-plant symbioses, moleculaire analyse van bacteriële gemeenschappen
• ILVO Plant (en labo Agrozoölogie, FBW-UGent) (prof. Wim Wesemael): biologie en beheer van plantparasitaire nematoden, morfologische en moleculaire analyse van nematoden

De doctoraatsstudent in dit onderzoek zal ook een postdoc tutor hebben met zeer ruime ervaring in dit onderzoeksdomein.

Startdatum: liefst ten laatste 1 september 2024, te onderhandelen

Functieprofiel

Vereisten

• MSc in Bio-ingenieurswetenschappen of gerelateerd studiedomein
• Interesse in multidisciplinair onderzoek in het brede domein van de bodembiologie
• Goede kennis van zowel gesproken als geschreven Engels
• Bereidheid om (beperkt) bij te dragen aan bepaalde onderwijstaken: practica (maximum 5% van totale tijdsbesteding), begeleiden van bachelorproef en masterthesis studenten
• Bereidheid om korte studieverblijven in het buitenland te ondernemen naargelang de noden van het onderzoek

ONS AANBOD

• Wij bieden een voltijdse positie als doctoraatsbursaal bestaande uit een initiële periode van 12 maanden - die na positieve evaluatie, verlengd wordt naar een periode van in totaal maximum 48 maanden.
• De indiensttreding kan ten vroegste vanaf 12/08/2024.
• Het beursbedrag bedraagt 100% van het netto salaris van een AAP-lid in gelijke gezinsomstandigheden. Het individuele beursbedrag wordt door de directie Personeel en Organisatie bepaald op basis van gezinstoestand en anciënniteit. Het beursbedrag is een niet-belastbare studiebeurs. Meer informatie over onze salarisschalen
• Verder kan elk UGent-personeelslid rekenen op een aantal voordelen, zoals een breed opleidings- en vormingsaanbod, 36 dagen vakantieverlof aangevuld met jaarlijks vastgelegde brugdagen, een fietsvergoeding, ecocheques enz. Een volledig overzicht van onze personeelsvoordelen.

Solliciteren

Zend je kandidatuur (zie hieronder) via email naar stefaan.deneve@ugent.be met als onderwerp ‘Application BOF_Soil Biology_Last name_First name' vóór 11 juli 2024. Bezorg hierbij volgende documenten als bijlage:

• je CV
• een motivatiebrief
• een transcript van het vereiste diploma (indien reeds in je bezit)
• in het geval van een buitenlands diploma: een getuigschrift van niveau van Engels

Universiteit Gent heeft een gelijke kansen en diversiteitsbeleid, iedereen met de vereiste kwalificaties wordt aangemoedigd om te solliciteren voor deze positie. Kandidaten die geschikt worden bevonden op basis van hun CV zullen worden uitgenodigd voor een interview.

Voor meer informatie omtrent deze vacature, gelieve Prof. Stefaan De Neve (stefaan.deneve@ugent.be, +32(0)9 264 60 61) te contacteren.