Niet-begeleide minderjarigen ontwerpen zittingszaal die kinderrechten centraal zet tijdens asielprocedures

Op woensdag 11 december introduceert de Raad voor Vreemdelingenbetwistingen (RvV) een unieke zittingszaal, ontworpen door vier Afghaanse minderjarigen die zelf door de rechter gehoord werden tijdens hun asielprocedure. Samen met onderzoekers Sara Lembrechts en Ellen Van Vooren (UGent), een voogd en een team van rechters, griffiers en RvV-medewerkers werkten de jongeren aan een ruimte die kinderrechten en een zorgzame benadering vooropstelt.

Foto: 3D simulatie van de nieuwe zittingszaal (c) OYO Architects, 2024

Innovatie in de rechtszaal

Jonge verzoekers om internationale bescherming die zelf mee vormgeven aan de juridische procedures waar zij mee in aanraking komen, is een primeur in België en zelfs in Europa. Het ontwerp van de nieuwe zittingszaal op de RvV combineert de formele vereisten van de asielprocedure in beroep met wat jongeren zelf belangrijk vinden in hun contact met de rechter. De komende zes maanden wordt geëvalueerd of deze aanpak leidt tot een meer menselijke en kwaliteitsvolle interactie tussen jongeren, rechters en andere betrokkenen.

Kindvriendelijke asieljustitie zet kinderrechten centraal

Kinderrechtencommissaris Caroline Vrijens benadrukt het belang van dit initiatief: “Kinderen hebben recht op een plek waar ze zich veilig en gehoord voelen, ook in de rechtszaal. De nieuwe kindvriendelijke zittingszaal van de Raad voor Vreemdelingenbetwistingen, ontworpen voor en door niet-begeleide minderjarige vreemdelingen, draagt hiertoe bij. Deze stap naar een rechtssysteem dat beter rekening houdt met de noden, stem en rechten van kinderen is een inspirerend voorbeeld.”

Ook advocaat Benoit D’hondt juicht het initiatief toe: “Het is in de dertien jaar dat ik vluchtelingenrecht doe de meest interessante, concrete en reële verandering op vlak van kinderrechten in de asielprocedure. Ik ben bijzonder blij en dankbaar dat dit een echte kans krijgt.”

Praktische informatie voor de pers

Raad voor Vreemdelingenbetwistingen – Gaucheretstraat 92-94 – 1030 Brussel

Er vinden vanaf 11 december ongeveer wekelijks zittingen plaats in de nieuwe zittingszaal. Journalisten zijn na afspraak welkom voor een reportage.

Dit kan bijvoorbeeld bij de eerste zitting (primeur) op woensdag 11 december, tussen 12.00 en 15.00 uur. 

Verzoekers mogen niet herkenbaar in beeld worden gebracht. Beeld- en geluidsopnames tijdens de zitting zelf zijn niet mogelijk, maar vooraf of nadien kunnen wel foto’s of videobeelden gemaakt worden.

Voor meer informatie of specifieke vragen kunt u contact opnemen via sara.lembrechts@ugent.be